De Amsterdamse arabisten houden zich bezig met de taalkunde, literatuur, cultuur en politieke geschiedenis van de Arabische wereld. Zonder de klassieken te vergeten, leggen zij zich vooral toe op de moderne tijd. Het onderzoek richt zich de afgelopen jaren op Arabische dialecten, islamitische kunstgeschiedenis, Arabische romanliteratuur en het publieke debat in het hedendaagse Midden-Oosten. Het onderwijsprogramma wordt veelal gebaseerd op het onderzoek.